斯诺星之女

08

 

 

年轻男人带着他的蛇出现在广场上。由于提灯的缘故，地平线在浓郁的黑色里反射出了灰光，然而晨钟尚未敲响，春至日的太阳也仍躺在深处沉眠。世界空旷静默。他穿过沾满露水的寒凉的风，愣了半晌，突然向视野最好的中央平台快步奔去。

收到邀约的人竟比他来得更早。相较之下她显得从容许多，只是轻盈地跃下了台阶，继而不紧不慢地朝他走去；男人开口想说些什么，被她制止了。对方的表情称不上满意。

她问：“你还记得自己写了些什么吗？”

受邀者手中捏着一个信封。他昨夜亲手将它投递到她窗前，他们见面正是为了此事。可是，说实话——除了倾洒在纸面上的星光与酒香，他什么也不记得了。写了什么莫名其妙的话吗？写了什么非他本意的话吗？

因此他忐忑起来，为自己的冒犯道歉。对方却对他摇头。

“天蛇啊，”女人说，“广场上有这么多人……你不署名的话，要我怎么找到你呢？”

……她上前给了他一个拥抱。他恍然惊醒，随即以更坚决的力度拥抱回来；偷看着热闹的钟塔守卫们欢呼起来，鼓起掌，甚至提前放出了为春至日准备的礼花——在这空前的热烈和欢愉里，艾夏拉靠着天蛇太祖的肩头，目光从晨雾间浮起、飘向苍穹深处，她看到那一角黑夜如常高挂，冷气阴森地盘旋在众人头顶。

 

 

“你们都要出发了，”小公主问，“那谁陪我去看表演呢？”

薄暮时分的王城异常寂静，唯有风和云霞缓慢流淌着。面前高大的男人取下王冠，弯下腰来，挡住了窗口光线的身影升起十足的压迫气息；她却不怕，不管怎么说，摘掉冠冕就是个好兆头。

夕阳勾住了窗棂。男人身后的空气金光闪烁，光晕拭去了事物的边线，令房间中一切都浮动在梦似的模糊里。

“启程是明天的事情。”他答道，“所以不用担心，我会和你一起去的。”

太好了！小公主的眼眸顿时变得亮晶晶的。她就知道爸爸不会忘记自己的承诺。

“妈妈也能一起来吗？哥哥们呢？”

“恐怕不行，”天蛇的君主如此回答，“他们已经在城外整顿队伍了。”

缪斯啊了一声，有点失望。

“他们这么着急啊。”

不知为什么，所有人对待即将到来的战斗都比以往更加上心：自从出征决议宣布，家人们便纷纷忙碌起来，碰面的次数大大减少，甚至也一连几天都没有齐聚在餐桌前了。他们在互相回避吗？这个想法虽然荒谬，却时不时从她心里冒出来——到后来缪斯才弄清楚，这正是她从亲人的意识云里感知到的信息，也是向导能力觉醒的征兆。

在当时，没有人告诉她这一点。

天蛇太祖说：“早做准备总是好事。耶里梅斯给你做的点心吃完了吗？”

吃完了，很难吃，不知道哥哥是怎么发明出了这种不在食物范畴之内的味道。她是为了不伤耶里梅斯的心才勉强咽下去的，但最好还是别让他再做了。听了小女儿的告状，男人从喉间发出一阵爽朗的笑声，真实的笑意却远不如表面上这般浓烈。

缪斯望进他的眼睛。

“你在想事情吗？”

一点小事，他回答。天蛇太祖收回他宝贵的注意力，鳞纹绮丽的蛇形精神体从身后游来，十分熟练地引走了小公主的目光。他们向王都最大的剧院走去。离开苍白寂寥的居所，喧嚣的人声瞬间扩散开来，用暖意填满了每一寸黄昏。

缪斯的胸膛中升起了一股奇异的鼓胀感，仿佛有什么东西就要破土而出，然而她只把这当作因出游而生的兴奋。在剧场门口聚集着最多的快乐的人群，橙红的余晖在地平线上四散，将空气中洋溢的喜悦描绘得更加惹眼。

天蛇之王松开她的手，自己停留在灰蓝色暗影之下。

你先去，男人说。我向大臣们交代完剩下的事就回来——如果赶不上演出，三小时后也一定来接你。

好吧，她就知道会是这样。小公主没有意见。在大家忙得不可开交的时候，自己还能被送来看演出，已经很好了。

缪斯只是问：“我不会被忘在这里吧？”

假如她稍作回味，就会发现自己的不安也大得反常。不过父亲似乎早有准备，他从怀里拿出一只小钟，放到了缪斯手上。

“担心的话就拿着这个吧！假如时间过了，就去拜托剧院的人把你送回来。”

女孩点点头：人们常常称赞天蛇之主思虑周全，看来也不是纯粹的溜须拍马。他们像往常一样说了再见，小公主将那只圆溜溜的小钟攥在手心，转身奔向了幽暗的剧院大门。

光线从她身边流走，黑色阴影垂下来，盖住了钟面。

他们到得有些晚了，主持人的介绍词已经在舞台上响起来。缪斯飞快地找到自己的位置坐好。她理当顺势松一口气，心脏却始终惴惴地跳动着，怎么也无法平静下去。更奇怪的是，此起彼伏的细碎人声竟从脑海中勾出了一丝晕眩——可她并不困呀。

她觉得浑身都暖洋洋的。

音乐就在这种醉意醺然的氛围中奏响，如浪潮般一层层叠起浮动的长阶，引导天蛇的小公主进入了一个她从未涉足的幻境。漂浮在世界表层的字句消失了，她被更深处的声之浪潮团团围绕，听到指挥者正全情投入、最边上的那位琴师却在走神，听到各人的哀伤、欢愉、愠怒，波云诡谲的情绪流升腾旋动，驱散了乐池中那一点小得可怜的声响。她听到自己的声音在驳杂音浪中警告：封闭你的感官！要么迷失在人心深处，要么就及时沉进自己的梦里……

缪斯不想睡的，这是她近来最期待的一场演出。然而当意识再度恢复清明的时候，世界变亮了、萦绕的旋律也消失了。一群身着作战服的陌生人在她身旁围成一圈。小公主坐起来，发现自己不知何时侧身蜷在了座位上，在柔软靠垫中度过了迷迷糊糊的一晚。

吹进门来的风冰凉凉的，已经是清晨了。乐池边上有人在说话：

“我们第一次遇到这种情况……除了改奏安眠曲让她保持镇定，没有再做其他事情……”

“……检测到的催化药剂……你们有发现么？”

“不，毫不知情。”

缪斯眨了眨眼。她从围着自己的人群中找到一张属于天蛇星的脸孔，向对方发问：

“我爸爸来了吗？”

那人一愣，表情有点讶异。

他答道：“陛下昨夜就已经率领军队离开天蛇了。”

小公主听得茫然，一时无法判断自己究竟睡了多久。乐池边的人走过来通知缪斯：作为新觉醒的向导，她必须和他们一起到白塔去。这时她发现自己手里还紧紧抓着什么事物，便匆忙把那只圆钟举了起来，却看见它从被自己拿到的一刻起就不曾转动过，指针依旧停留在最初的地方。

  

“以后，”天蛇星的盟主说，“他们每骗我一次，我就画一只钟放进图景里。”

这话听上去不带半点不满的情绪，仅仅是平静地叙述着事实。米奥在风里优雅地张开两翼，柔软气流拂过哨兵的脸，让初次见面就被猛啄精神体的受害者也产生了它很温顺的错觉。日轮高高挂起来，伸出金线掀开一片海蓝的天空。

“你不生气吗？”

“我该为什么生气呢？”他的搭档反问，“我到现在也不知道，耶里梅斯是不是故意把掺了催化剂的糕点做得特别难吃，父亲是不是想提前把我从未来的变故里摘出来。”

我从来弄不清楚——她以一种奇异的语调将话题继续下去——他们了解什么，了解到什么程度？父亲真心听取着母亲的意见吗？妈妈对我们的爱究竟还剩下多少？伊洛维奇不对我出手、反而向我揭露他的秘密计划，是不忍心还是利益使然？耶里梅斯说他是为我而奔走着，可他为什么总是做出些我无法接受的事呢？

“在天蛇星，”缪斯说，“真诚从来不是一种美德。”

阴谋在那片土地上扎根的时间，比她拥有的全部日夜还更漫长。黑塔的首席向导怀抱私心接近青年时代的天蛇君主，两人的结合从一开始就深陷在欺瞒之内。爱情令他们诞下子女，诡言令众人最终分离；谎言之树抽出枝桠将所有人分割，子辈又折下一枝用作各自的武器——他们生来就有玩弄阴谋的天赋，更擅于在诡计的涡流间周旋平衡。

直到她不经意打破这份默契，一举撬动了巨木的半边根须。

他们在星港找到船，同伴轻轻呼出一口气来，三两步跃上了那艘小型舰。银发的战神观察着那副神情，想要开口，然而她并没有给他机会。

缪斯倚靠在驾驶位上，转过来望着他。

 “所以，现在——你知道为什么是你了吗？”

“什么，”盖亚的思路没跟上，“我怎么了？”

“……”

自己想去。搭档没好气地说，把他推到副座上，自己坐进了驾驶位里。飞船在一片嗡鸣中开始了滑行，她看见远方有熟悉的黑红影子升腾起来，可惜即使他们现在全速向港口追来，也只能扑个空；这场博弈是她赢了，虽然手段不怎么光彩，天蛇王室中最离经叛道者却切实握住了破局的希望。

缪斯瞟了几眼她的战友，后者数度冥思苦想无果，那无意流露的苦大仇深的样子让人觉得有点好笑。算了！他怎么可能想得起自己无意间有过的举动——毕竟对盖亚这样的人来说，他只会把那些小事当作过眼云烟而已。

  

 

缪斯打开门，把来人拉进她的疏导兼工作室：一向整洁的舱室今天竟有些散乱，桌上摆放的小钟旁突然多出了不少来不及整理的纸笔。白噪音洗刷过他疲惫的感官，向导的精神触梢随之轻柔地覆上来，很快抚平了哨兵意识云的震荡。

“怎么弄成这样，”搭档问，“任务很艰巨吗？”

盖亚着实累了，一放松下来就将整个人粘在了桌椅上。他的声音从胳膊底下闷闷传来：“战神联盟灭绝人性，队长雷伊把我当工具人使。”

“那他受的伤怎么比你还重。”

“那都是因为，”战神随口诌道，“纸上谈兵自食恶果，一线战士自保有方。”

“是嘛，”缪斯说，“疏导室有录音哦，我传给队长质问他情况？”

“……别，不用了。”

缪斯笑了两声。别乱动，她边按住试图直起腰的人边说，有伤口裂开了。同伴去翻找医疗纱布的时候，哨兵随手拿过桌旁的小物件，放进手里把玩起来。他在她回来时收起了所有调笑，恢复到谈正事该有的认真表情。

电子钟的数字落在睡眠时段的中间区域。

“确实遇上了麻烦。”他坐起来，“情报有误，我和队长被敌人伏击了，好不容易才突围出来。具体情况有些复杂，一时说不清楚。”

搭档并不想追问：“那就下次再说，正好这几天联盟的事情够多了。”

“怎么了？”

“你说呢？”缪斯白了他一眼，“那两个冒失鬼跳进精神黑洞游了一圈，你胳膊底下压着的还是连夜做好的检查报告——现在你和雷伊又挂了彩需要休息，能干活的人可不就只剩我了么？”

“哇，真的吗，”哨兵抓到了重点，“精神黑洞？”

“想知道就自己问去。我要睡了，明早还要代队长去总部参加例会。”

或许是看到了他来劲的样子还挺精神，疏导室的主人开始动手赶客；她连轴转过这几天后也确实疲惫了，盖亚从方才的疏导过程里就能体会出来。白噪声被关掉了，他在一片静默中盯着同伴的侧脸。

“我替你去？”

“老实躺着，别增加我的工作量，谢谢。”

好吧，看来他只能通过别的方式表达关心了。银发的战神考虑片刻，双手在桌面下摆弄起了刚才摸来的发条小钟。

“……”缪斯发现了他的小动作，“你在做什么？”

“正好看见你的闹钟不走了，帮你调一下。”

他的搭档愣了愣。

“我不用那个——”

“好了！”盖亚说。

她从旧日里带来的纪念被重新放回台上，附带校准好的时间和设置在明早六点的响铃。缪斯没有再说什么，盖亚也是。他向她挥挥手，自觉地出门左转、迈进了第三间医疗舱，而天蛇星的盟主只盯着掩上的房门站了一会儿，便回到桌前收拾起那些纸质资料。

半晌，她瞥了眼那只圆溜溜的旧钟。落在它外壳上的轻薄蒙尘已经被人细心拂去，沐浴于月白的灯色之下，甚至反射出一点光洁如新的意味来。

 

更重要的是——自她在天蛇星皇家剧院苏醒以降，此后十数年来凝结的时间，终于又在另一人的掌心开始流动了。

  

  

END