【盖缪】爝火［06/哨向AU］
06
艾夏拉：
孩子们该有他们自己的路……近来，我一直在考虑这件事情。我已经有了决定，其中一些事或许不是你希望的。
所以，就祝我们好运吧，吾爱。
“耶里梅斯把你支开去防备缪斯，好让我插手这场秘密会面。”艾夏拉说，“我之前还觉得这是多此一举。可你们在商量什么？伊洛维奇……你想用天蛇的死来笼络那群鼠辈？”
墙外漫涌着欢愉的浪潮，暗室内的空气却如同掺了冰屑一般粗糙又森冷。天鹅的黑影从不速之客背后生长起来，覆过半片穹顶，光线在它摇曳的身姿里明灭闪动；那才是它本来的样子。身为天蛇星最强大的向导，艾夏拉的精神体有着与她的实力同样可怖的真实形态。
天蛇的王后终于转过眼，严厉地注视着伊洛维奇。缪斯轻轻喊了一声：“妈妈。”
她其实并不知道能说什么。母亲也无意令气氛缓和，艾夏拉的精神攻势自站立之处猛然张开，一下碾碎了伊洛维奇向外传信的企图。他与缪斯之间无声的较量同时中断了。
“我实在想不到，”黑天鹅向导声音冰冷，“连你也会做出这种事情。”
在那场摧毁一切的战争到来之前，一家人尚能欢聚的遥远时光中，每个人都看得出伊洛维奇有多受他的母亲喜爱；那时她与天蛇之王的春日会面仍被广为传颂，他也还是那个才能出众、秉性正直的大王子。而今青年听了训斥却无动于衷，仿佛全然不认为规划这场谋杀有什么奇怪。
伊洛维奇反问：“您不也在限制他的行动吗？”
“我尽我所能保住天蛇一脉，”艾夏拉森然道，“可不是想要它在你手上断绝！真应该事先问清楚这些年发生过什么。自从在战场遗迹下醒来，我不仅失去了你和缪斯，还必须时刻提防刺向天蛇的冷箭——现在还有你，伊洛维奇。你怎么敢对自己的父亲——”
“除非他真是我的父亲，”青年阴郁地打断，“而不是想要送我去死的仇人。”
没及时出口的劝告滞在了缪斯喉间。
她不清楚天蛇太祖是否有如实告知艾夏拉这个消息。母亲止住谈话时依旧面容严肃，然而墙面上的影子轻微波动了起来，或许是精神体在如实反映她的诧异。伊洛维奇收敛了眸光；这阴沉只持续了一瞬，他随即重新抬起头来。
“我姑且相信您还不知道吧，母亲——他在战场上对我下禁术，又把我遗弃在那里。”
缪斯注意到女人的指尖微微动了动，似乎想抬起手做些什么。艾夏拉说：“不可能。”
可您不应该最清楚原因吗？天蛇的大王子问道。难道他当年不经求证就轻信了他人对我血统的诋毁，也没有找您当面对质过？难道我听到他将他的阴谋告知下属，也只是我无端产生的幻觉？……确实，在我真的直面天蛇瞳术之前，所有人的反应都让我以为那只是梦境而已——
“哥。”
缪斯又开了口，但伊洛维奇同样不加理会。金尾火雀在她身边焦躁地抖了抖羽毛。
“算了。事到如今，我们就不要再顾左右而言他了吧？”青年的表情恢复如常，向一动不动站在身前的艾夏拉提议道，“我确实想要报仇，也把这件事当成了拉拢合作伙伴的筹码。但是母亲，这只会对您彻底掌控天蛇在黑塔的势力有益。即使实力上暂时会有些折损，只要您点头同意，我也可以把这次参与的家伙们纳入到您的吞并计划中。”
他说得如此轻巧。女人静静盯着他，眸色深沉。
“胡闹。我不会同意这么幼稚的想法。”
——现在，盖亚发现，伊洛维奇的神色也像上一个幻象里的耶里梅斯那样失落了。
“那么，想让我停手的话，”他低沉地说，“您就告诉我答案吧。我到底……是不是天蛇太祖所出？”
天鹅化成的影子在暗室中翻起了巨浪。在这一片明明灭灭之中，他最敬爱的母亲沉默了许久。而当她终于微微开口的时候——
一个浑厚的声音从他们身后急切地响起来：“艾夏拉！”
缪斯下意识转回头去，正望见一道射线朝着自己的方向冲来！她立即向侧方退去，而那流火贴着扬起的发丝飞快擦过，刺进了另一头半开的门扉。一只手在她的腰间碰了碰：艾夏拉似乎想要接住她，却又在碰触的瞬间把手收了回去。
这让缪斯径直撞到了她身前。门后先是传来一声惨叫，但更多的枪械紧接着探了出来。天蛇太祖大步流星地踏进来，挺身迎上瞄准了王后的枪口；他身后的王子脸色立刻黑了几分，然而伊洛维奇只是晃了晃身形，没有立即冲上前去。
而小公主的注意力完全落在了地上。
视线的尽头躺着一个信封，是方才那一撞后从她的母亲怀中滑落的东西。在大脑做出任何判断之前，直觉促使缪斯抢先将它捡起来，攥进了手中。
艾夏拉的脸色终于变了。
“还给我！”
天蛇女王的精神威压瞬间暴涨，黑影从天顶抽出数道触梢，向地面上的金尾火雀扎去。乐声不知何时已经消失了，取而代之的是充斥整座建筑的枪响与尖叫；盖亚知道缪斯该走了，因为他就是在不久后闯进剧场，接住了从二楼纵身跃下的搭档。然而红发的向导依然捏着信封，一动不动站在原地，如同被施了定身法。
禁术锁定了她，从涌动的黑影中蓦然生出一只巨眼——然后那庞然大物化出天鹅的轮廓——
“提坦！”盖亚喝道，“上！”
灰狼立即扑向了那探向她的脑袋。提坦一口咬住它脖颈不放，激出一连串凄厉的叫声。哨兵趁机拽过他的战友，抱起她奔出了剧院黑暗的大门。
精神体闪回他脚边。他们跌出了那段记忆，图景中仍不见太阳，然而也不再是漆黑一片：游走在城市里的钟面全都亮起来，散发出斑驳的辉光。指向同一个终点的指针们尤为闪耀夺目。风暴从他们身后卷起来，掺杂着尖利的呼啸，那是黑天鹅仍在穷追不舍。
盖亚全速赶往太阳沉没之处。随着他与终点的距离不断缩短，怀中的搭档越来越轻，身形也越来越稚嫩；潜意识里的缪斯退回了她的童年时代，现在被他抱在手中的人，已经变成了那个会在喷泉边野营的小公主。她始终闭着双眼。当战神低下头打量她时，红发的小公主突然开口问道：
“你是耶里梅斯，还是伊洛维奇？”
“都不是。”盖亚回答。
他顺便瞥了一眼身后，发现那凶恶的天鹅影子离自己又近了点。
“是天蛇太祖，或者艾夏拉？”
“都不是。”
“那你是谁？”
盖亚边跑边问：“你睁开眼不就看见了？”
“我不能睁眼。”小公主回答，“假如我睁开眼睛，时间就会开始流动。”
这是事实，也是隐喻，他听得出来。阴森的风响几乎追到了耳边。
“好吧，那我告诉你。我是盖亚。”
“不认识哎。”
盖亚：“……”
为什么，他在缪斯这里这么没有地位的吗？
“我是你未来在白塔的队友，还是你的搭档。”眼见天鹅的长喙就要啄到自己，战神也没空追问那些有的没的，“现在有只鹅闯进你的精神图景里闹事，还追着我们不放，所以你有没有从图景里出去的办法？”
只要脱离幻术、回到现实世界里，他们两个就安全了。然而小缪斯一言不发，仿佛没听见他的问题，又仿佛正在认真思考答案。
突然，从哨兵的小臂上传来了撕裂般的痛楚。
那黑影缠住了他。天鹅振翅飞起，就要向缪斯狠狠俯冲而去；盖亚抢在它之前护住她，让攻势倾泻在自己背上，而他不得不停下来、半蹲在地，好把小公主整个圈进安全范围之中。他得找个机会拉开距离，否则万一自己撑不住——
缪斯睁开了双眼。
小公主抬起头来，用她金色的瞳眸望着他。那眼中蕴有的却是她未来才会理解的复杂神情。
“我知道了。”他的搭档说，“是你的话……”
忽地长钟敲响，指针同时开始滴答滴答地旋动；天幕碎裂，石城隆隆下沉，他们在行将毁灭的世界里并未受到任何伤害，然而天鹅的影子顷刻之间便被撕碎，随砖瓦粉末一道跌入了深渊。太阳的光焰从裂口外探进来，赶在那光芒吞没所有事物之前，狂风送来了最后几片破碎的词语：
“……欢迎，来到……天蛇。”
他终于在现世中醒来。音乐之星的晨露溶进空气、又飘进哨兵的感知里，入眼的景象不再有灰白砖墙与深蓝的雾水，而总算是变回了藤蔓垂挂的艾迪星巷道。但不知怎么，他总感觉还有不对劲的地方。
缪斯怎么不在旁边？
他眼前正对着一个杂物堆积的角落。盖亚将手撑在地上，刚想站起来，某种坚硬的金属便抵上了后心。
提坦低低嘶吼了一声。它向他迈过来，然而绕在身上的赤蟒立即缠紧了身子，迫使狼停留在原地。
“无关人员请不要轻举妄动哦。”耶里梅斯的声音在他背后响起来，“……很好。现在，过来聊一聊吧，我的妹妹。”